La camera è composta da una scatola in legno munita di una porta e di un oculare. All'interno della camera sono inseriti uno specchio e una lastra di vetro smerigliato.Entrando nella camera, la luce viene riflessa dallo specchio sulla lastra di vetro e, ponendo un foglio di carta sulla lastra stessa, si può osservare ed eventualmente disegnare l’immagine del paesaggio o degli oggetti esterni. Una lente convessa, inserita nell'oculare, permette la messa a fuoco dell'immagine.