La  collezione è costituita da strumenti  risalenti essenzialmente ai primi sessant’anni del Novecento e provenienti da varie istituzioni, tra cui il Gabinetto di Geodesia, l’Istituto di Geografia fisica e l’Istituto di Fisica terrestre, che sono poi stati riuniti nell’attuale Dipartimento di Geoscienze nato nel 2007.
 
Proprio per la diversa origine dei vari apparecchi, si tratta di una raccolta che comprende strumenti di tipologie molto varie, tra cui segnaliamo diversi strumenti gravimetrici, quali due bilance di Eötvös, tre strumenti per i passaggi di notevole fattura, un gravimetro e un pendolo, tutti appartenenti all’ex Gabinetto di Geodesia.